健康的成年人每天要消耗2000～3000千卡热量。在活动量增加或生长发育期需要消耗更多的热量，如果不及时补足营养，会影响肌体对疾病的抵抗能力和生长发育。食物可以给人体提供大量的热量。每1克蛋白质产生热量4000卡;每1克脂肪产生热量9000卡;每1克糖产生热量4000卡。
2、提供免疫物质
枸杞、菊花、牛奶、蜂乳、甲鱼等食品含有大量免疫物质，对体弱者及婴幼儿、老年人尤为重要，经常食用能增强人体抵抗力。
3、提供大量抗癌物质
豆浆、甲鱼等食品有抗癌作用，经常食用可预防癌症。
4、提供大量抗菌物质
茶叶、大蒜、洋葱等食品中含有大量抗菌物质，对革兰氏阳性球菌、阴性杆菌有明显的抗菌作用，对痢疾杆菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、沙门氏菌等有明显抑制和杀除作用。
5、提供大量维生素、纤维素和微量元素
维生素、纤维素和微量元素都是人体必需的。缺乏维生素B1会引起脚气病，缺乏维生素C会引起坏血病，缺乏微量元素硒会引起癌症，缺锌会引起生长发育迟缓。人体对这些营养素需要量虽然不大，但必须从饮食中得到全面补充，否则会导致疾病。
6、调整人体内环境相对恒定
葫芦和冬瓜能利水；芹菜、菊花能清热；蜂蜜、山芋能通便；芫荽(香菜)、香葱、生姜能发汗；山药、茯苓能健脾胃，这些食物都有利于维持人体内环境的相对恒定。
研究发现：人类肿瘤90%以上是由外界环境因素所引起的，而膳食因素是重要的外界环境因素之一。专家们估计，人类癌症中的30%～35%归咎于饮食不当。饮食营养成分、品种和烹调方法以及食品污染等与癌症的发生密切相关。所以，建立良好的饮食习惯，多吃低脂的膳食，每天坚持吃适量水果或蔬菜，不吃特别硬的、烫的食物，可以避免口腔和食管黏膜的刺激和破坏及细胞癌变。另外，细嚼慢咽不仅可以避免消化道黏膜的损伤及慢性炎症的产生，还可以增加唾液分泌。
