西洋参性味苦、甘、凉，归经于肺、胃二经，西洋参的主要功效是补肺降火，养胃生津。一般用于治疗阴虚火旺，喘咳痰血，热病气阴两伤，烦倦口渴，津液不足，口干舌燥、肠热便血等症。
人参性味甘，微苦、微温，归经于脾、肺二经，用于治疗气虚欲脱，脾气不足，肺气亏虚、津伤口渴，心神不定，失眠多梦，惊悸健忘，气虚及阳痿等症。
西洋参与人参虽然均有补气作用，但适用人群是不同的，在药性方面有寒温之别。
西洋参其独特之处在于不热不燥，凡不适合人参治疗和热补的人，包括夏季生津降暑均可用西洋参。高血压、再如糖尿病发病之初“三多一少”眩晕、咽痛口干者，也不可用人参而用西洋参为宜。特别是对抗疲劳和延缓细胞衰老，西洋参都已经有明确的科学实验论证。
人参的主要产地在我国的吉林省和朝鲜北部，这就是我们常说的吉林参和高丽参。根据人参的不同加工炮制，有白参和红参之分。人参的主要功用是大补元气，健脾丰晰，宁神益智。对气脱危证、脉微欲绝、肺虚气喘、脾胃衰弱、怔忡出汗等症状，服用往往很有效。经常少量服用，可以起到病防病保健功效。但肝阳亢盛以及湿阻热盛如高血压者忌用。
西洋参的主要产地是美国、加拿大和法国等国家。近些年我国也已引种成功。
人参：性温，既能补脾肺之气，又能大补元气，对于那些大病初愈、久病体虚而偏于气虚者，不失为一味良药。这类人群常表现为怕冷、活动后心慌气短、头晕眼花、爱出汗、大便稀溏、血压偏低、脉搏无力等。作为一种温性的大补之品，人参在使用上应该严格把握适应症。血压偏高，有过脑溢血等病史，平时有口干、容易上火、面色偏红、大便干燥等表现的人就不宜服用。有的人体质虽然虚弱，但偏于阴虚，如伴有手足心发热、两眼干涩昏花、耳鸣、腰酸、尿少等，不能单用人参，以免火上浇油。人参可以单独炖服，时间应长;也可以嚼服，在口中嚼服2-3片，可以益气生津提神;也可以切成薄片冲水代茶饮。党参、太子参的功效类似于人参，但是力量稍弱。
西洋参(花旗参)与人参同属于人参属不同种，其根入药也贵重。中医认为人参性热，西洋参性平偏凉。有益肺阴，清虚火，生津止渴之功。治肺虚久咳，咽干口渴，虚热烦倦。西洋参性平偏凉，除了补气生津，还能清火除烦、养胃益肺，不会导致上火、血压升高等问题。但它终归是药物，不适用于所有人。西洋参适合于有上述气虚症状，而又伴有津液损伤或阴虚内热者，如面红、口干、心烦失眠的人。目前我国市场上的西洋参有两种：一种是美国或加拿大进口的，一种是引种的。两者功效相似，但引种的西洋参比进口西洋参便宜得多。药房销售的西洋参大部分均为引种的，价格一般为几块钱一克不等;进口的西洋参一克在十几到二十几块不等。
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