褪黑素是人类的松果体产生的一种胺类激素，褪黑素具有促进睡眠、调节时差、抗衰老、调节免疫、抗肿瘤等多项生理功能。
知道，年轻人一般体内并不缺乏褪黑素，褪黑素分泌减少多见于老年人群中，有科学家做过试验，观察口服褪黑素对于老年原发性失眠患者的影响，结果发现褪黑素可以缩短睡眠潜伏期，延长睡眠时间，显著改善睡眠，且安全性好，因此外源补充褪黑素对因褪黑素分泌减少导致的失眠有效，比如老年人的原发性失眠。然而对于那些并非由褪黑素分泌减少引起的失眠，比如抑郁焦虑、躯体疾病、药物和兴奋性物质导致的失眠是无效的。
撇开剂量谈毒性都是在耍流氓。一般来说，只要不过量服用，褪黑素安全性是好的，不良反应少，滥用风险小。人体内褪黑素含量较少，大约0.1-0.3mg。常规剂量下服用无不良反应及毒性反应，文献报道睡眠障碍患者连续服用褪黑素3个月，剂量3-30mg，检测证实褪黑素对肝肾功能及血、尿常规无明显影响，表明短期服用小剂量褪黑素是安全的，无明显副作用。
1、褪黑素在国内属于保健品，注意一定要选择正规厂家出品的。大量研究表明，褪黑素具有广泛的生理活性，能影响到人体很多系统，在世界范围内，服用褪黑素是否需专科医生的指导存在分歧。在英国，褪黑素是一种处方药，必须在医生指导下服用。而在美国，食品药品监督管理局(FDA)已把它列为一种膳食补充剂，在普通的超市内即可买到。国卫生部已先后批准20余种以褪黑素为功能因子的“改善睡眠”的保健食品，但目前卫生部尚未认定褪黑素延缓衰老、调节免疫等功能。
2、明确适应症，文章前面有提及，褪黑素一般对于大于55岁的老年人以及睡眠结构紊乱，如倒时差、值夜班之类的人群有效，其他类型的睡眠障碍选择褪黑素前最好先咨询医生。
3、注意选择剂型。普通褪黑素制剂半衰期短促眠效果欠佳，而褪黑素缓释剂可以治疗失眠的适应症，用于年龄大于55岁的失眠患者，可改善患者的主客观睡眠。而另一种与褪黑素相关的药，叫雷美替胺，是一种褪黑素激动剂，通俗地说就是它并非褪黑素但它可以促进褪黑素在体内的吸收和代谢。该药已经于2005年被美国FDA批准可以治疗失眠，现在也已经在日美等国上市。
