中医认为，肾虚分肾阴虚和肾阳虚，要根据不同的症状做不同的诊治。肾虚多为长期积累成疾，切不可因急于求成而用大补之药进补，或者用成份不明的补肾壮阳药物。应慢慢调理。
腰膝酸痛，或腰背冷痛，畏寒肢冷，尤以下肢为甚；头目眩晕，精神萎靡，面色白或黎黑；舌淡胖苔白，脉沉弱；男性易阳痿早泄，妇女易宫寒不孕；或大便久泄不止，完谷不化，五更泄泻；或浮肿，腰以下为甚，按之凹陷不起，甚则腹部胀痛，心悸咳喘。
腰膝酸软、两腿无力，眩晕耳鸣，脱发齿松，盗汗失眠，梦呓磨牙，口干，尿黄，大便干燥，男子阳强易举或阳痿、早泄、遗精，妇女经少经闭，或见崩漏，形体消瘦，潮热盗汗，五心烦热，咽干颧红，溲黄便干，舌红少津，脉细数。肾为先天之本，肾中阴精，是一身阴液的总源。阴精亏损会引发各种疾病，如头晕耳鸣，腰膝酸软，骨蒸潮热，消渴（糖尿病）等。
肾阴虚、肾阳虚是中医理论中的一个术语，肾阴虚和肾阳虚也是中医的症，平常讲的肾虚，包括肾阴虚和肾阳虚。肾阴虚、肾阳虚涉及到中医基础理论，内容很多。肾阴是物质的，肾阳和肾气是功能的。如果消耗的物质比较多，如肾精，或性生活过于频繁，或劳力（包括脑力、体力）过度，或生下来身体弱，物质基础比较低，出现腰膝酸软、四肢乏力、头晕耳鸣，脱发，牙齿松动，记忆力减退，性欲减退，遗精、早泄等等，为肾阴虚的症状。
肾阴虚容易出现虚热，中医理论阴虚生内热，容易出现五心烦热，（就是两个手心，两个脚心，心口感觉热的感觉）睡觉的时候容易盗汗（就是睡着了，一醒身体有汗）。中青年活动量较大，无论是学习、锻炼，物质耗损较多，性欲不特别低，但射精快，或有遗精现象，要补肾阴，肾阴虚可用乾（音同前）元汤。肾阳虚有和肾阴虚相同的症状，如，腰膝酸软，四肢乏力，还有性欲减退，因为是阳虚，中医理论阳虚生外寒，会出现怕冷的症状，面色虚白，畏寒怕冷，手脚冰凉、小便清长，大便稀薄。性欲比较低下，和现代医学上说的雄性激素低下有相同之处。阳虚表现的是外在的，肾阴虚表现的是内在的，肾阳虚有怕冷的症状。肾阴虚易早泄遗精，肾阳虚阳痿较多。共同之处是，腰酸乏力，四肢酸软等，是共同的症状。
