1、活血祛瘀
怀牛膝性滑善走，长于活血通经，祛瘀止痛，故常用于血滞经闭、痛经、月经不调，产后瘀滞腹痛，癥瘕及跌打损伤等瘀血凝滞之证。凡妇人血瘀诸证，每与当归、赤芍、桃仁、红花等同用，以增活血祛瘀之效。
2、补肝肾，强筋骨
怀牛膝既能活血祛瘀，又可补肝肾，强筋骨，故常用于腰膝疼痛、脚膝痿弱等证。凡肝肾不足，腰腿酸痛，软弱无力者，可与杜仲、续断、桑寄生等配伍，以增强补肝肾强筋骨作用;若偏阳虚者，可与附子、川椒等同用，如《张氏医通》酒浸牛膝丸。
3、引血下行
怀牛膝味苦善泄，能引血下行，导热下泄，以降上炎之火，故常用于吐衄、头痛、牙龈肿痛、口舌生疮等火热上逆之证。凡血热妄行而致吐血、衄血者，可与栀子、白茅根、小蓟等配伍，以增强凉血止血之功。
4、利尿通淋
怀牛膝性滑利，善下行，且能活血祛瘀，故可用于小便不利、淋沥涩痛、尿血等证，临床每与滑石、海金沙、石韦等配伍，如《本事方》石韦散;若治沙石淋证，则可与麝香同用，如《医级》牛麝通淋丸。
