瓜蒌的营养价值主要体现在其含有的多种活性成分和营养物质上，这些成分也是其发挥药用功效的物质基础，具体如下：
1、萜类化合物
这是瓜蒌的核心活性成分之一，包括三萜皂苷、葫芦素类等。其中，三萜皂苷具有抗炎、镇咳祛痰的作用；葫芦素类则有一定的抗菌、抗肿瘤活性。
2、黄酮类物质
瓜蒌中含有黄酮苷、异黄酮等成分，这类物质是天然的抗氧化剂，能够清除体内自由基，减少氧化损伤，同时还具有改善微循环、抗血小板聚集的作用，对心血管健康有一定益处。
3、氨基酸与蛋白质
瓜蒌含有多种人体必需的氨基酸，以及一定量的植物蛋白，能够为人体补充基础的营养成分，参与机体的代谢和组织修复。
4、甾醇类成分
如谷甾醇、豆甾醇等，这类成分可以调节人体的脂质代谢，同时具有抗炎、调节免疫的辅助作用。
5、矿物质元素
瓜蒌中还含有钙、铁、锌、钾等多种矿物质，钙参与骨骼和牙齿的构成，铁参与血红蛋白合成，钾则对维持人体的电解质平衡和心脏正常功能有重要意义。
需要注意的是，瓜蒌主要作为中药材使用，而非日常食用的果蔬，其食用和药用都需遵循专业医师的指导，不可盲目大量食用。
瓜蒌作为常用中药材，核心功效是清热涤痰、宽胸散结、润燥滑肠，对应的作用及适用场景如下：
1、清热涤痰，止咳平喘
瓜蒌性寒，归肺经，擅长清除肺热、化解痰热。适用于肺热或痰热引发的咳嗽，常见症状为痰黄黏稠、不易咳出，还能缓解肺热导致的胸闷气喘，对痰热壅肺型的咳喘效果较好。
2、宽胸散结，行气止痛
它能疏通胸中气机，消散痰浊郁结，是治疗胸痹心痛的常用药。对于痰浊阻滞胸中引起的胸闷、胸痛、气短等不适有改善作用；同时可散结消肿，用于痰气郁结导致的乳痈初期（乳房红肿疼痛）、肺痈（胸痛、咳吐脓痰）、肠痈等病症。
3、润燥滑肠，润肠通便
瓜蒌甘润，归大肠经，能滋润肠道、软化大便，适用于燥热或津亏引起的肠燥便秘，尤其适合老年体虚、产后津亏等人群的便秘，可缓解大便干结、排便费力的症状。
结合现代药理研究，瓜蒌还具有镇咳祛痰、抗心肌缺血、抗血小板聚集、抗炎抗菌等作用，对心血管健康和炎症控制有一定辅助效果。需要注意的是，瓜蒌性寒滑利，寒湿痰饮、脾虚便溏者需慎用，且不能与川乌、草乌、附子等药材同用。
瓜蒌的适宜人群主要是与其清热涤痰、宽胸散结、润燥滑肠功效相对应的人群，具体包括：
1、肺热、痰热咳嗽者
这类人群常见症状为咳嗽频繁、痰黄黏稠且难以咳出，还可能伴随咽喉干痛、胸闷气喘等表现，瓜蒌的清热化痰作用能有效缓解此类不适。
2、胸痹、胸闷胀痛及心痛患者
适合因痰浊阻滞胸中、气机不畅引发的胸闷、胸痛、气短等症状，比如冠心病、心绞痛属痰热瘀阻证的人群，瓜蒌可宽胸散结、行气止痛。
3、痈肿初期人群
针对痰气郁结或热毒壅滞引起的乳痈初期（乳房红肿疼痛）、肺痈（胸痛、咳吐脓痰）、肠痈（腹部胀痛、压痛）等，瓜蒌能起到散结消肿的辅助作用。
4、肠燥津亏便秘者
尤其适合老年体虚、产后津亏，或是热病后期津液耗伤导致的大便干结、排便费力人群，其润燥滑肠的作用温和，不易损伤正气。
需要提醒的是，即使属于适宜人群，也需在专业医师指导下使用，不可自行大量服用。
