甘草含有多种具有营养价值的成分，主要如下：
1、糖类物质
甘草中富含糖类成分，比如葡萄糖、蔗糖等。这些糖类物质能够为人体补充能量，在机体供能方面发挥一定作用，有助于维持身体日常活动所需的基本能量消耗。
2、氨基酸
包含多种人体所需的氨基酸，像甘氨酸、脯氨酸等。氨基酸是构成蛋白质的基本单位，对于人体的新陈代谢、组织修复、免疫调节等诸多生理过程都有着至关重要的作用，能够助力身体维持正常的生理机能以及生长发育。
3、矿物质元素
含有钙、镁、铁、锌等多种矿物质元素。钙元素对维持骨骼和牙齿的健康、保障神经传导和肌肉收缩等功能意义重大；镁参与能量代谢以及多种酶的活化过程；铁是合成血红蛋白的关键原料，有助于预防缺铁性贫血；锌对于人体的免疫功能、生殖发育以及味觉等方面的正常维持不可或缺。
4、黄酮类化合物
包含甘草苷、异甘草苷等黄酮类物质。这类化合物具有抗氧化的特性，能够帮助清除体内过多的自由基，减少自由基对细胞造成的氧化损伤，进而在一定程度上延缓衰老、预防多种慢性疾病的发生，并且在抗炎、抗过敏等方面也可能发挥积极的作用。
5、生物碱
如甘草次碱等生物碱成分，它们在药理作用方面表现突出，例如具有一定的抗菌、抗病毒功效，对保障人体健康、抵御外界病原微生物的侵袭有帮助，同时也参与到甘草整体调节机体生理功能的诸多环节中。
不过，虽然甘草有这些营养价值，但它毕竟是一味中药材，日常食用或使用时都需要遵循适量原则，并在专业人士指导下进行。
甘草的功效与作用主要体现在以下几个方面：
1、补益脾胃
甘草味甘能补，可入脾胃经，常用于改善脾胃虚弱所引起的多种症状，比如食欲不振、消化不良、倦怠乏力、大便溏薄等，能帮助增强脾胃的运化功能，提升人体消化吸收能力，使脾胃之气得以恢复和强健。
2、润肺止咳
它归肺经，对于咳嗽气喘等呼吸道问题有较好的疗效，尤其善于治疗咳嗽伴有痰液的情况，能够起到润肺化痰、止咳平喘的作用，有助于减轻咳嗽的频率和程度，舒缓呼吸道的不适，临床上常应用于支气管炎、感冒后咳嗽等病症的辅助治疗。
3、清热解毒
甘草有清热解毒之力，可用于治疗热毒所致的疮疡肿毒、咽喉肿痛、目赤肿痛等情况，能帮助减轻体内热毒之邪，缓解炎症反应，促使红肿热痛等症状逐渐消退，例如在治疗咽喉发炎、皮肤疖肿等病症时可发挥一定功效。
4、缓急止痛
当人体出现脘腹、四肢挛急疼痛时，甘草能起到缓急止痛的效果，它可以通过调节肌肉的紧张状态，缓解痉挛情况，从而减轻疼痛感，像胃痉挛、肠痉挛等引发的疼痛，使用甘草进行配伍调理往往能收获一定缓解效果。
5、调和药性
在众多中药方剂中，甘草是极为常用的一味药，其重要作用之一就是调和诸药。它能够使不同性味、功效的药物相互协同，避免药物之间相互冲突，减少药物的峻烈之性，让整个方剂的药性更加平和、稳定，更有利于发挥综合的治疗效果。
6、调节免疫
现代研究发现，甘草中的一些成分具有调节机体免疫功能的作用，能够在一定程度上增强人体的免疫力，帮助身体更好地抵御外界病菌等有害物质的侵袭，维持身体内环境的稳定。
7、抗炎抗过敏
所含的黄酮类等化合物有抗炎、抗过敏的特性，可减轻体内炎症反应，对于一些过敏性疾病，如过敏性鼻炎、皮肤过敏等，在一定程度上能缓解症状，降低过敏反应的发生频率和严重程度。
8、抗氧化
甘草中的黄酮类等有效成分具备抗氧化作用，能够清除体内多余的自由基，减少自由基对细胞、组织的损伤，进而有助于延缓衰老，预防如心血管疾病、肿瘤等与氧化应激相关的慢性疾病的发生。
不过，甘草虽有诸多功效与作用，但使用时需遵循医嘱，尤其要注意其禁忌情况以及合适的用量、用法，避免因不当使用带来不良影响。
以下是适宜使用甘草的几类人群：
1、脾胃虚弱者
这类人群常表现出消化不良、食欲不振、进食后容易腹胀、身体倦怠、大便稀溏等症状。甘草具有补脾益气的功效，能够帮助增强脾胃的运化功能，改善脾胃虚弱导致的这些不适状况，促进食物的消化与吸收，使身体的消化机能逐渐恢复正常，提升整体的身体素质。
2、咳嗽有痰者
比如患有感冒、支气管炎、肺炎等呼吸道疾病，出现咳嗽且伴有痰液排出的情况时，甘草归肺经，有润肺止咳、祛痰的作用，可辅助减轻咳嗽的症状，使痰液更易于咳出，从而缓解呼吸道的不适感，利于病情的恢复。
3、咽喉肿痛者
当因外感风热、热毒上攻等原因引发咽喉肿痛时，甘草的清热解毒功效就可发挥作用，它能帮助减轻咽喉部位的炎症反应，缓解红肿热痛的症状，让咽喉处的不适感逐渐减轻，在一些咽喉炎症的治疗中常可作为辅助用药。
4、体质虚弱需调养者
对于体质较为虚弱、抵抗力较差，容易生病，需要慢慢调养身体恢复元气的人群来说，甘草有一定的补益作用，可在合理配伍其他药物或者食材的情况下适当服用，有助于调节身体机能，增强体质，提升机体抵御疾病的能力。
5、需调和药性者
在服用中药方剂时，有些人的体质可能对某些药物的峻烈之性耐受性较差，容易出现不良反应。甘草具有调和诸药的特性，可使方剂中不同药物的药性更加平和，避免药物之间相互冲突，减少不良反应的发生，所以这类服用中药方剂且需要调和药性的人群也适宜使用甘草。
