芝麻有黑白两种，食用以白芝麻为好，补益药用则以黑芝麻为佳。芝麻既可食用又可作为油料。古代养生学陶弘景对它的评价是“八谷之中，唯此为良”。日常生活中，人们吃的多是芝麻制品：芝麻酱和香油。而吃整粒芝麻的方式则不是很科学，因为芝麻仁外面有一层稍硬的膜，只有把它碾碎，其中的营养素才能被吸收。所以，整粒的芝麻炒熟后，最好用食品加工机搅碎或用小石磨碾碎了再吃。
1. 芝麻含有大量的脂肪和蛋白质，还有膳食纤维、维生素B1.B2.尼克酸、维生素E、卵磷脂、钙、铁、镁等营养成分； 芝麻中的亚油酸有调节胆固醇的作用。
2. 芝麻中含有丰富的维生素E，能防止过氧化脂质对皮肤的危害，抵消或中和细胞内有害物质游离基的积聚，可使皮肤白皙润泽，并能防止各种皮肤炎症。
3. 芝麻还具有养血的功效，可以治疗皮肤干枯、粗糙、令皮肤细腻光滑、红润光泽。
1.防治皮肤炎症：芝麻能防止过氧化脂质对皮肤的危害，抵消或中和细胞内有害物质游离基的积聚，可使皮肤白皙润泽，并能防治各种皮肤炎症。
2.养血护肤：芝麻还具有养血的功效，可以治疗皮肤干枯、粗糙、令皮肤细腻光滑、红润光泽。
3.滋补养生：黑芝麻是滋补强壮剂，能够补班、养发、生津、通乳、润肠，适用于身体虚弱、头发早白、贫血萎黄、津液不足、头晕耳鸣等症。
4.通便：因芝麻含脂肪甚多，故能润肠通便，对肠液减少引起的便秘，单独应用即有效验。
5.促进骨骼发育：芝麻酱中含钙量比蔬菜和豆类都高，仅次于虾皮，经常食用对骨骼、牙齿的发育都大有益处。
6.延年益寿：可强壮身体、益寿延年、滋补肝肾、润养脾肺。
7.预防高血压：芝麻中人体必需脂肪酸含量很高，日本人喜欢把黑芝麻和胡萝卜放在一起制成黑芝麻胡萝卜酱。这样，胡萝卜中的β胡萝卜素就很容易被人体吸收了，每天吃上三勺，预防高血压的效果很好。
8.护发：它们有帮助消化、维护皮肤健康、头发健康等功效。
