米饭富含碳水化合物，100克中就有25.9克碳水化合物，食用碳水化合物在体内氧化速度较快，能够及时供给能量以满足机体需要；同时米饭还富含糖分、淀粉等糖类化合物，糖类化合物是一切生物体维持生命活动所需能量的主要来源，因此将米饭作为日常补充能量的来源是非常好的选择。
米饭中含有丰富的维生素B1和无机盐，还有较高的膳食纤维，对维持血糖平衡有重要作用，不过对于本身血糖较高的人来说，米饭不可食用过多，以免造成血糖升高，影响病情发展。
米饭含有的糖类物质，能刺激胃液的分泌，有助于食物消化，并且对脂肪吸收有促进作用；同时大米入脾，胃，肺经，有健脾和胃，滋阴润肺，补中益气的功效，煮的软糯一些更适宜幼儿、老人以及肠胃功能较差的人。
米饭中特有的成分谷维素被称为“美容素”，是很强的黑色素抑制剂，能减低黑色素细胞的活性，抑制黑色素的形成，进而防止肌肤被裂和改善肌肤色泽，使肌肤绽放自然润白亮泽，因此经常食用米饭能起到美容护肤的功效。
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