菲牛蛭是水蛭，但水蛭不只有菲牛蛭这一种。水蛭属于环节动物门蛭纲，这个类群包含多个属和种，菲牛蛭是其中医蛭科牛蛭属的代表性物种。
1、菲牛蛭：水蛭素含量远高于其他常见药用水蛭，是目前已知水蛭素含量最高的物种之一，这也是它成为现代水蛭药研发首选原料的核心原因。
2、宽体金线蛭：野生资源较丰富，但水蛭素含量较低，更多用于传统水蛭干品的炮制，在复方中药里起到辅助活血作用。
3、日本医蛭：水蛭素含量中等，曾是传统药用的常见品种，但因体型小、吸血习性强，人工养殖难度大，现在应用逐渐减少。
简单总结：菲牛蛭是 “高活性成分的制药原料”，其他水蛭多是 “传统复方中的活血药材”。
