冬虫夏草别名虫草、冬虫草、中华虫草，冬虫夏草功效众多，它是由肉座菌目蛇形虫草科蛇形虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫身躯僵化，并在适宜条件下，夏季由僵虫头端抽生出长棒状的子座而形成，即冬虫夏草菌的子实体与僵虫菌核（幼虫尸体）构成的复合体。主要活性成分是虫草素，冬虫夏草功效主要有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳、补肺益肾，止血化痰，秘精益气、美白祛黑等多种功效。食用方法有打粉、泡酒、泡水等。冬虫夏草主要产于中国大陆青海、西藏、四川、云南、甘肃五省的高寒地带和雪山草原。
1、中药冬虫夏草功能益肾补阳。用于肾阳虚损所致的阳痿、遗精、腰膝酸痛，多与杜仲、淫羊藿等补肾助阳药同用。
2、中药冬虫夏草既能补肾阳，又可益肺阴，且可止血化痰。用于久咳虚喘，可单用，或与哈蚧、人参等同用。如属肺阴不足、劳嗽痰血，多与阿胶、川贝母等补阴清肺、止血、化痰药同用。此外，又用于病后体虚不复或自汗畏寒者，可与鸡、鸭、猪肉等炖食，有补虚扶弱之效。
1、抗自由基，抗衰老，减缓衰老与疾病的发生；
2、改善提升男性身体机能；
3、提高身体抗病能力；
4、减轻酒精对身体的损害；
5、对恶性肿瘤具有预防和辅助治疗作用；
冬虫夏草含有虫草酸7%，蛋白质25%，脂肪8%，其中82%为人体不能合成而又必需的不饱和脂肪酸，碳水化合物29%，游离氨基酸12种，水解液氨基酸18种，虫草菌素、半乳甘露聚糖、麦角脂醇、六碳糖醇、生物碱、尿嘧啶、腺嘌呤、维生素B1、B2、多糖及矿物质等。还有幼儿生长发育所必需的组氨酸。
专家指出，常温生服才是冬虫夏草最具药用价值的食用方式。高温加热、炖煮时会造成冬虫夏草中很多重要精华成分的损失破坏，功效明显降低。而且这些方式吃起来也极不方便，难以坚持。
冬虫夏草对人体起作用必须具备两个条件：第一必须有足够数量的菌丝，第二不得含对人体有害的杂质。经过大量的临床研究发现，要达到治疗效果，必须服用足够的数量，每天3～5克。
