水蛭是我国传统中药中常用的活血化瘀通经的良药，始载于《神农本草经》水蛭素是存在于水蛭唾液腺里的一种重要活性成分，是一种目前已知的高效、特异的、最强的凝血酶抑制剂;被誉为“自然界中最强的抗凝溶栓物质”。水蛭味咸、苦，性平，有小毒，归肝经，具有活血化瘀、消肿止痛、预防血栓的功效。
1、活血化瘀
活血化瘀、促进血液循环是水蛭入药后的主要功效，它对女性因血瘀导致的月经不调和闭经有特别明显的治疗作用。另外，体内出现腹部肿块时，及时服用一些水蛭也能让结块尽快散开。
2、消肿止痛
水蛭入药后不但能活血化瘀，还能消肿止痛，它是治疗跌打损伤的常用药，能让跌打损伤引起的肿痛和淤血等症尽快消失。除了这些功效以外，水蛭还能止血，促进断骨再生，并能消肿解毒。
3、预防血栓
水蛭体内含有大量的水蛭素，这是一种天然药用成分，被人体吸收后能增强人体自身抗凝血能力，并能提高血液中血小板的活性，防止血小板凝集成块。
4、麻醉作用
水蛭入药以后还具有明显的麻醉作用，它会让人体对疼痛的敏感度下降，这主要是因为水蛭素还具有麻醉的效果，使水蛭在叮咬人的时候感觉不到疼痛。从水蛭体内提取出的药用成分，可用于临床局部外伤治疗的麻醉。
5、消脑部水肿
水蛭提取液能促进炎性水肿的吸收，特别是促进脑血肿及皮下血肿的吸收，减轻周围炎症反应及水肿，缓解颅内压升高，改善局部血流循环，保护脑组织免遭坏死及促进神经功能的恢复。从水蛭中提取的天然水蛭素具有强大的抗凝血，溶栓，降血脂，加速伤口愈合，抗癌的作用，因为这一作用，天然水蛭素被广泛用于心脑血管疾病治疗中。特别是对于脑血柱，高 血脂等疾病，天然水蛭素能发挥很好的效果。具体的来说，天然水蛭素能预防血栓形成，扩张外周血管，加速血液循环。
6、抑制肿瘤增大
水蛭还能终止妊娠作用，抑制肿瘤的增大，对于肾损害有很好的改善作用。
